Gráficos e posters

Um gráfico permite comparar valores mais depressa do que uma lista, desde que a forma corresponda aos dados. A escolha da escala, a agregação e a área desenhada também comunicam. Uma figura bonita pode transmitir uma comparação errada.

Escolher a representação

Usa barras para comparar categorias, linhas para observar uma evolução ordenada e dispersão para relacionar duas variáveis quantitativas. Um mapa serve para relações espaciais. Se a pergunta é qual de dois valores próximos é maior, comprimentos numa escala comum são mais fáceis de comparar do que setores de um círculo.

Mostra unidades, origem dos eixos e significado dos pontos. Em séries temporais, conserva intervalos proporcionais ou assinala as interrupções. Uma lista ordenada sugere sequência ou prioridade; uma seta entre elementos sugere uma relação que deves conseguir justificar.

Escala e integridade

Considera dois consumos de 80 W e 84 W. A diferença é 4 W, ou $4/80=5\%$ em relação ao primeiro. Numa barra com origem em zero, os comprimentos mantêm essa proporção. Se a origem estiver em 79 W, os comprimentos visíveis passam a 1 e 5: a segunda barra parece cinco vezes maior, embora os consumos só difiram 5%.

Move a origem na figura. Os dados permanecem iguais; o comprimento visível muda. Uma escala truncada pode ajudar a ver variações numa linha, se estiver explícita. Em barras, o comprimento representa a grandeza, por isso a origem zero evita mudar a razão visual.

Não aumentes simultaneamente altura e largura de um ícone para representar uma grandeza linear. Duplicar ambas multiplica a área por quatro. Evita efeitos tridimensionais que alteram a área aparente ou escondem valores.

Agregação e contexto

Uma média pode esconder dispersão: os conjuntos $(0,10)$ e $(5,5)$ têm média 5 e comportamentos diferentes. Mostra pontos, intervalo ou distribuição quando a variabilidade importa. Agrupar por semanas pode esconder um pico diário; mudar o início dos períodos pode alterar a tendência aparente.

Uma associação visual não demonstra causalidade. Para relacionar temperatura e falhas, inclui também observações sem falha, identifica o intervalo observado e distingue dados medidos de extrapolação. Selecionar apenas ocorrências de falha retira a informação necessária para comparar riscos.

Organizar um poster

Define a mensagem principal antes de distribuir caixas. Um poster de investigação precisa de identificação, objetivo, método, resultados e conclusão, ligados por uma sequência legível. O resultado principal merece destaque proporcional à sua importância.

Aproxima informação relacionada, usa a mesma formatação para funções iguais e conserva espaço livre entre grupos. Escolhe contraste suficiente, poucas cores com significado e texto legível à distância prevista. O gráfico deve fazer trabalho: decorá-lo com sombras, grelhas fortes ou imagens irrelevantes dificulta encontrar o resultado.

Antes de imprimir, testa o tamanho físico. Uma imagem com muitos píxeis pode continuar desfocada se for ampliada demasiado. Confirma dimensões, resolução e legibilidade numa amostra à escala real, em vez de avaliar apenas o poster reduzido no ecrã.